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    萧何与孟巍然并肩而行，步履从容地向着西府那气派而不失雅致的朱漆大门走去。

    两人脸上都挂着恰到好处的笑容，时而低语，时而发出几声爽朗却不失分寸的笑声，那熟稔而融洽的姿态，任谁看了都会以为是相交多年，情谊深厚的老友。

    谁能想到，就在方才两人还为了售冰税收争锋相对？

    这便是官场与商场交织的常态，利益面前，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，唯有心照不宣的妥协与表面功夫。

    西文彦刚迈出府门高高的门槛，抬眼便瞧见了这“相谈甚欢”的一幕，浑浊却精明的老眼中不禁闪过一丝古怪神色。

    那神色里混杂着一丝讶异、一丝疑虑。

    但这异样只是一闪而过，如同投入深潭的石子，涟漪瞬间平复。

    他脸上迅速堆起热情而又不失矜持的笑容，快步迎下台阶，对着萧何便是深深一揖，声音洪亮而透着恰到好处的恭敬。

    “治栗内史萧大人亲自登门，真是令寒舍蓬荜生辉，草木增颜啊！老夫有失远迎，还望大人海涵！”

    萧何见状，亦是快步上前，姿态放得极低，拱手便要行礼拜下，口中谦逊道：“西公言重了！是萧何不请自来，叨扰西公清净，心中实在惶恐，怎敢当西公如此大礼？”

    “使不得！万万使不得！”西文彦口中连声说着，双手已疾伸出去，一把稳稳托住了萧何即将弯下的手臂，阻止了他行礼的动作。

    他脸上带着一种混杂着惶恐与感慨的神情，语气诚挚，声音却有意无意地拔高了几分，确保周围人都能听到：“萧大人如今位居九卿，乃国之栋梁，陛下股肱！老夫不过是一介卸去官职、专心为陛下经营些微末产业的草民商贾，身份卑微，如何担得起萧大人如此重礼？这岂非折煞老夫了？”

    此刻，他们三人正站在西府府邸那开阔的门前广场上。

    西府门庭若市，这些日子以来，因西文彦和孟巍然在各地“善举”之名远扬。

    每日都有不少来自各郡县的黔首、士子，甚至一些品阶不高的官员，怀揣着感激或攀附之心，聚集在府外，希望能一睹两位“大善人”的风采，或是当面表达谢意。

    只是西、孟二人深谙韬光养晦之道，回咸阳后一直深居简出，闭门谢客。

    今日，两位主角连同朝中炙手可热的九卿重臣一同现身，这难得的场面，瞬间将所有人的目光都吸引了过来。

    路过的行人，以及那些久久不愿离去的仰慕者，无不将眼前这“朝廷重臣礼敬致仕老臣兼大善人”的一幕，尽数收入眼底，并在心中暗自解读。

    人群中顿时起了一阵压抑不住的骚动。

    窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。

    一个身着绸缎的商人，瞪大了眼睛，扯着身旁同伴的袖子，低呼道：“快看！那位便是新任的治栗内史萧何萧大人吧？他竟然对西公如此客气！”

    他身旁的同伴，一个留着山羊胡的文士，抚须点头，眼中闪烁着洞察世情的光芒：“看来孟公与西公，纵然是急流勇退，离开了朝堂，陛下与朝廷，对他们依旧是恩宠有加，礼敬非常啊！此乃君臣相得之典范！”

    另一人接口道，语气中充满了崇敬：“这是自然！两位先生如今已在咸阳城内立了功德像，受万民香火敬仰，这可是我大秦立国以来未有之殊荣！他们乃是我大秦的忠臣楷模，道德的丰碑！莫说是萧大人，便是朝中诸位公卿，见了二位，也必然要敬上三分！”

    这番议论，如同投入湖面的石子，激起了更大的涟漪。

    不知是谁率先喊了一声：“西公！孟公！二位公之大义，泽被苍生，请受吾等一拜！”

    话音未落，只见府门前黑压压的人群，如同被风吹倒的麦浪一般，齐刷刷地跪倒了一片。

    男女老少，衣着各异，脸上却都带着近乎虔诚的感激与崇敬。
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