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    “埃杰顿先生，您怎么又回来了？”

    “刚才那三千套不够。”埃杰顿先生喘着气，“再加，加到……一万套！”

    工头手里的扳手差点掉地上。

    “一万套？！”

    “对，一万套！”埃杰顿先生掰着手指头算，“伦敦本地要四千，爱丁堡要一千，都柏林八百，卡迪夫五百，还有那些小书店的零散订单……加起来至少六千套。但我想了想，干脆一次印够，省得三天两头跑。”

    工头张了张嘴，半天没说出话来。

    一万套。他在这行干了三十年，没见过哪本书这么印的。

    “您……您确定？”他小心翼翼地问，“万一卖不完……”

    “卖不完我兜着。”埃杰顿先生从怀里掏出钱袋，直接放在桌上，“这是定金。让工人们继续三班倒，半个月内，我要看到货。”

    工头拿起钱袋掂了掂，脸上的表情从震惊变成了狂喜。

    “行！听您的！”

    埃杰顿先生走出印刷厂，站在街上，忽然觉得自己有点腿软。

    一万套。

    他这辈子印过的书加起来，可能也就这么多。

    他靠在墙边，掏出一个小本子，开始算账。

    每套定价三先令六便士，成本加折扣之后，利润大约两先令。一万套就是两万先令。一英镑二十先令，两万先令是一千英镑。

    一千英镑的利润。

    托马逊拿一成半，就是一百五十英镑。

    再加上之前那五千套——那五千套是按一成分的，但后来签了独家协议，要从第一本就补上？不不不，当初那五千套的合同是一成，已经结清了。现在这一万套，是独家协议之后的第一批。

    一百五十英镑。

    他想起几个月前，那个姓班纳特的中年人站在他面前，说“不要保底，只要分成”。那时候他还觉得这人疯了。现在呢？

    一万套，一百五十英镑。

    如果这本书继续火下去，再印一万套，又是一百五十英镑。

    那个托马逊，靠一支笔，就能赚到他一辈子都赚不到的钱。

    他摇了摇头，忽然笑了。

    “值。”他轻声说，“太值了。”

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    埃杰顿先生回到出版社，坐在柜台后面，又拿出纸笔，给托马逊写信。

    他把刚才那些事都写了下来——苏格兰人、爱尔兰人、威尔士人，一万套加印，还有法国人惦记着版权。

    写到最后，他加了一句：

    “托马逊先生，您的书正在走向整个不列颠。也许很快，整个欧洲都会知道弗朗西丝·沃斯通的名字。”

    他把信折好，封上蜡，盖上印章。

    然后他靠在椅背上，闭上眼睛。

    窗外，柯曾街的夜色越来越深。

    远处有马车驶过，车轮碾过石板路，发出咕噜咕噜的声响。

    他忽然想起那个姓班纳特的人，想起他说过的那句话：

    “一半是自信，一半是想让更多人看到他的书。”

    现在，更多人看到了。

    更多，更多的人。

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    三天后，朗博恩。

    玛丽坐在书房里，面前摊着一叠新纸——她在想弗朗西丝·沃斯通的第四个案子。

    门被推开了。

    班纳特先生走进来，手里拿着一封信。

    “伦敦来的。”他说，“埃杰顿先生的信。”

    玛丽抬起头，接过信，拆开。

    她读着读着，眼睛慢慢睁大了。

    一万套。

    苏格兰。爱尔兰。威尔士。

    法语版权。巴黎。

    她把信看完，放下，抬起头看着父亲。

    “父亲。”

    “嗯？”

    “我的书……要卖到苏格兰、爱尔兰、威尔士去了。还有人想翻译成法语，卖到巴黎。”

    班纳特先生的眉毛挑了起来。
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